Een persoon die altijd tegen de stroom in zwemt, trekt vroeg of laat de aandacht. Roland Kahn is zo iemand. Geboren op 20 juni 1952 in Amsterdam groeide hij uit tot een van de meest besproken Nederlandse ondernemers van zijn generatie. Hij bouwde modeketen CoolCat op, investeert via zijn bedrijf Coolinvestments en laat zich nooit het zwijgen opleggen. Zijn uitspraken en zijn aanpak roepen reacties op. Soms bewondering, soms scepsis. Maar onverschilligheid? Die kent hij nauwelijks.
Van modeketen naar investeringsbedrijf
CoolCat was jarenlang een bekend gezicht in winkelstraten door heel Nederland. De keten richtte zich op jonge klanten met betaalbare mode. Kahn bouwde dit bedrijf op van de grond af en zag het uitgroeien tot een begrip in de Nederlandse detailhandel. Toen CoolCat uiteindelijk failliet ging in 2016, leek het voor sommigen het einde van een tijdperk. Voor Kahn zelf was het een nieuwe start. Hij richtte zich daarna volledig op Coolinvestments, zijn investeringsbedrijf waarmee hij in verschillende bedrijven en projecten stapt. Die overstap zegt veel over zijn karakter: waar anderen stoppen, begint hij opnieuw.
Kritiek als brandstof
In oktober 2024 sprak Kahn openlijk over zijn ervaringen met de Nederlandse samenleving. Hij noemde Nederlanders een afzeikvolk, een uitspraak die hard aankwam maar ook herkenning opriep. Zijn punt was concreet: toen hij ambitieuze plannen had en investeerders zocht, kreeg hij weinig steun uit eigen land. In plaats van bemoediging vond hij vooral scepsis en negatieve reacties. Wat opvalt is dat hij dit niet als iets negatiefs ziet. Integendeel, hij zei letterlijk dat hij er goed op gaat als mensen hem het leven zuur maken. Kritiek werkt voor hem als aanmoediging. Dat is een ongebruikelijke instelling, maar het verklaart wel waarom hij decennialang actief is gebleven in een wereld waar ondernemers snel opgeven.
Wat hem onderscheidt als ondernemer
Veel mensen die succesvol zijn in het bedrijfsleven houden zich op de achtergrond. Kahn doet dat niet. Hij spreekt zich uit, geeft interviews en deelt zijn mening ook als die niet populair is. Dat maakt hem herkenbaar als figuur in het Nederlandse ondernemerslandschap. Zijn aanpak laat zien dat hij niet afhankelijk is van goedkeuring. Hij stelt doelen, ook als anderen twijfelen, en hij gaat door ook als het tegenzit. Die houding is zeldzaam. Ondernemers leren dat falen bij het proces hoort, maar wie dat echt gelooft en er ook naar handelt, is een stuk minder gewoon dan de spreuk doet vermoeden. Kahn hoort bij die kleine groep die er daadwerkelijk naar leeft.
Een ondernemer met een duidelijk profiel
Het leven van Roland Kahn is geen rechte lijn omhoog. Er zijn successen geweest, maar ook tegenslagen. Toch is er één constante: hij blijft zichzelf. Of hij nu een winkelketen runt of een investeringsbedrijf leidt, zijn stijl verandert niet. Hij is direct, zegt wat hij denkt en trekt zich weinig aan van wat mensen van hem vinden. Dat maakt hem als figuur interessant om te volgen. Niet omdat hij altijd gelijk heeft, maar omdat hij laat zien dat je als mens een eigen koers kunt varen, ook als de omgeving daar vraagtekens bij zet. In een tijd waarin veel mensen de veilige weg kiezen, is dat op zijn minst opmerkelijk.
Veelgestelde vragen
Wat is Coolinvestments?
Coolinvestments is het investeringsbedrijf van Roland Kahn. Via dit bedrijf investeert hij in verschillende ondernemingen en projecten. Het is zijn belangrijkste bezigheid nadat modeketen CoolCat in 2016 failliet ging.
Waarom ging CoolCat failliet?
CoolCat vroeg in 2016 faillissement aan. De keten had te maken met dalende verkopen, hoge kosten en de opkomst van online winkelen. Het was een moeilijke periode voor veel fysieke modewinkels in Nederland.
Wat bedoelde Roland Kahn met zijn uitspraak over Nederlanders?
Roland Kahn zei in 2024 dat Nederlanders een afzeikvolk zijn. Daarmee bedoelde hij dat mensen in Nederland ambitieuze plannen vaak afkraken in plaats van ondersteunen. Hij baseerde dit op zijn eigen ervaringen als ondernemer die investeerders zocht.
Hoe oud is Roland Kahn?
Roland Kahn werd geboren op 20 juni 1952 in Amsterdam. Hij is inmiddels in de zeventig en nog steeds actief als ondernemer en investeerder.